Скульптор Шлютер

Андреас Шлютер (1664—1714) приехал в Россию в 1713. Имя его было окружено ореолом славы. Недаром он прослыл у современников «северным Микеланджело». Его творчество подкупало драматизмом и страстной патетичностью замысла. Шлютер лишь около года пробыл в С.-Петербурге, но все же ярко проявил себя и как архитектор, и как скульптор. Тотчас по приезде он начал в Летнем саду строительство Грота, отличавшегося обилием декоративной скульптуры, и приступил к расширению Летнего дворца. Сохраняя скромный стиль постройки Д. Трезини, Шлютер, однако, не мог по творческому темпераменту примириться с отсутствием декора на стенах дворца, ставшего вдвое больше, и окружил его поясом из 29 терракотовых барельефов, размещенных между окнами. В аллегорических сценах и образах богов и героев, большей частью почерпнутых из «Метаморфоз» Овидия, здесь повествуется о главных событиях драматической борьбы со шведами на побережье Балтийского моря.
Неизвестно, какие из барельефов Шлютер вылепил сам и дал ли хотя бы рисунки для всех остальных, но сохранились данные, что некоторые из них позднее были исполнены по рисункам М. Г. Земцова, Ж. Леблона и Н. Микетти. Вероятно, барельефы, требовавшие обжига, были еще не все готовы при жизни Шлютера, почему и завершались после его смерти. Не исключена также возможность, что они испортились от непогоды и возникла необходимость в их возобновлении.
Среди сохранившихся барельефов бесспорно первоначальными, исполненными самим Шлютером, следует признать композиции «Амур на морском льве» и «Амур на морском козле». Оба барельефа выполнены с большим мастерством. В ряде близких творческой манере Шлютера барельефов («Персей, убивающий Медузу», «Похищение Прозерпины», «Минерва») своеобразно преломились отголоски тяжелой для народа Северной войны. Угрожающе выступает на помощь Персею вооруженная Минерва; мчащийся на морских конях Плутон увозит отчаянно сопротивляющуюся Прозерпину в подземное царство; глубоко задумавшись, сидит среди трофеев Минерва со щитом,
украшенным головой Горгоны. В барельефе в вестибюле дворца та же Минерва, грозная и мужественная, охраняет мир и спокойствие новой столицы. Содержанием барельефы никак не связаны с назначением здания; можно говорить даже о несоответствии серьезности содержания интимному характеру Летнего дворца. Здесь явно отдано предпочтение политически острой государственной тематике, определявшей развитие искусства петровской эпохи. Сугубая спешность такого рода работ порождала иногда излишнюю эскизность их выполнения, как это было, в частности, в некоторых барельефах Летнего дворца.
Больше всего Шлютер успел сделать за короткую петербургскую жизнь в Монплезире, где построил чудесный загородный дворец и проявил себя одновременно как большой архитектор и незаурядный скульптор. Однако до сих пор остается нерешенным вопрос, кому принадлежит скульптурная отделка центрального зала Монплезира, в частности гипсовые фигуры кариатид по углам плафона, ибо вскоре после смерти Шлютера здесь работали Леблон, а также скульптор и резчик Пино.